余市のニッカ蒸留所では、現在、今年のお酒を蒸留していました。石炭で蒸留するウィスキー蒸留所は本場のスコットランドでも数少ないということです。余市ニッカ工場では１９３４年の創業からずっと石炭でウィスキーを作っているそうです。
釜の中には赤々と燃える石炭がくべられていて、５ｍほど離れていても熱気を感じました。
ふと、小学校の頃のストーブが石炭ストーブで、石炭当番という教室まで石炭を運ぶ係があったことを思い出しました。家にも石炭小屋があり、当時はストーブをつけるのにも大変であたたまる迄に時間のかかったことを思い出します。
麦汁からもろみを作る工程はステンレスタンクの中です。このへんはビールと共通する作業です。ノンアルコールビールは麦汁から加工されるようです。
ピートをもってみると軽くて驚きます。最近では材料の輸入先でピートでいぶした材料を輸入することが多いようです。
すすきのの交差点でみかけるキングオブブレンダー、ヒゲ男爵のモニュメントがありました。
樽での熟成の様子がわかる０年、５年、１５年の展示、匂いをかいでみると、年月の大切さがわかります。
ウィスキー博物館の奥にあるバーでウィスキーを飲みました。
竹鶴２１年 受賞記念のお祝いで１杯３００円という原価で飲むことができました。口に含むとしあわせな気分にさせてくれます。さすが、世界一のウィスキーと納得の味です。
このときは、竹鶴２１年を飲んだ人には余市の原酒１０年が１杯サービスというなんともお得でした。
飲み比べると、竹鶴２１年のおいしさがきわだちますが、ふだん飲むには十分おいしいお酒です。
竹鶴の３５年も飲みたかったのですが、瓶だけながめてきました。
余市蒸留所で初めて出荷された第１号ウィスキーがてんじされていました、瓶の中のウィスキーが年月で減っています。
試飲コーナーに移動しました。最初にブレンデッドウィスキーの鶴１７年をいただきました。
次に余市１０年をいただきます。だいぶ酔いもまわってきました。
余市１０年の肴にニッカの黒ラベルが入っているウィスキーチョコレート（２００円）を買いました。なんともビターな大人の味のチョコです。
最後はデザートかわりのアップルワイン、余市と言えば林檎、地元を感じさせるお酒です。
北海道にいながら、スコットランドの風景を感じさます。ほろ酔いで歩いてすぐの余市駅からＪＲにのりました。
余市ニッカ蒸留所